Es war tatsächlich ein Holzpfahl, der zunächst senkrecht im Boden stand.
Anschließend wurde der Hinzurichtende jeweils in der Nähe der Handwurzelknochen an einen Querbalken genagelt. Der Gekreuzigte wurde darauf an diesem senkrecht im Boden stehenden Holzpfahl mit einem Seil nach oben gezogen und fixiert, so dass es wie ein Kreuz erschien, an dem der Verurteilte hing.