Lucius Apuleius: Der Goldene Esel

Dieser im 2. Jhdt. n. Chr. verfasste Roman gehört zu meinen Lieblingsbüchern. Es handelt sich um eine Art frühen Schelmenroman, und er ist in der Ich-Form gehalten. Der Protagonist erzählt, wie er infolge eines missglückten magischen Rituals in einen Esel verwandelt wird. Das wäre eigentlich noch nicht so tragisch, denn um den Zauber rückgängig zu machen, müsste er bloß Rosen fressen. Doch immer, wenn er in die Nähe von Rosen kommt, kommt etwas dazwischen. Und da ein herrenloser Esel nicht lange herrenlos bleibt, geht er von Hand zu Hand und erlebt dabei allerhand abwechslungsreiche und skurrile Abenteuer.
Kulturhistorisch ist der Roman in dreierlei Hinsicht bedeutsam: Erstens ist es der einzige vollständig erhaltene lateinische Roman. Zweitens erzählt er sehr ausführlich das schöne Märchen von Amor und Psyche - und zwar als einzige antike Quelle. Ansonsten ist es nur durch Wandmalereien etc. bekannt. Drittens, und das macht ihn für an Religionen Interessierte interessant, enthält der Roman eine sehr ausführliche Schilderung des Isiskultes, die insofern wertvoll ist, als Apuleius Insider war. Da die Mysterien eigentlich geheim waren, verrät er natürlich nicht alles, aber er gibt doch sehr viele Einblicke.
Alles in allem ein rundum gelungenes Buch, das auch heute noch absolut lesenswert ist! Geschichtliche Vorkenntnisse sind eigentlich nicht notwendig, der Roman ist auch ohne sie gut verständlich.
Aber Achtung: Er ist nicht gerade jugendfrei, sondern enthält einige sehr explizit geschilderte Sexszenen.

Das Buch ist derzeit bei verschiedenen Verlagen erhältlich.